淋巴水腫，是指機體某些部位淋巴液回流受阻引起的、軟組織液在體表反復感染后皮下纖維結(jié)締組織增生、脂肪硬化；若為肢體則增粗，后期皮膚增厚、粗糙、堅韌如象皮，亦稱“象皮腫”。淋巴水腫按發(fā)病因素可分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩大類。繼發(fā)性淋巴水腫是由絲蟲感染、外傷、手術(shù)創(chuàng)傷、大劑量放療等諸多后天因素導致的淋巴回流障礙性疾病，以組織間隙的高蛋白水腫為特征。淋巴水腫至今仍是醫(yī)學領(lǐng)域的一個難題。

肢體淋巴水腫的患者其痛苦，工作和生活受到嚴重影響，而長年以來臨床上一直缺乏有效的治療手段，各種康復治療、藥物及手術(shù)治療均效果欠佳。盡管多種方法有一定的效果，但難以從根本上解決問題，療效難以持久。近來有人試圖通過減輕體重療法，基因治療如VEGF-C等方法，實現(xiàn)淋巴水腫治療方法突破，但距離臨床應用尚遠。

近年來干細胞研究因其在理論和實踐上的重要意義，成為生物醫(yī)學領(lǐng)域研究的熱點。骨髓基質(zhì)干細胞是一類可進行自我復制和更新的細胞，在不同的理化環(huán)境和細胞因子的誘導下能夠跨胚層向骨、軟骨、脂肪、神經(jīng)、肌肉等多種譜系分化。與胚胎干細胞相比，這種細胞有許多優(yōu)點：易從自身取材，無免疫排斥反應之憂，涉及較少倫理問題；體外易于擴增、易分離以及體外操作簡便。因此，在組織器官缺損性疾病、組織器官退行性疾病、遺傳缺陷性疾病等多方面有重要的應用前景。但是，到目前為止，骨髓基質(zhì)干細胞在繼發(fā)性淋巴水腫的治療方面，甚至在干細胞向淋巴管內(nèi)皮細胞誘導方面尚處于起始階段。

骨髓間充質(zhì)干細胞是具有代表性、分化潛能較多的成體干細胞之一。它具有多項分化潛能，有向損傷局部的趨化特性。骨髓間充質(zhì)干細胞來源于中胚層，在一定的誘導條件下能夠向機體幾乎所有的組織細胞轉(zhuǎn)化，并且有易于培養(yǎng)和增殖等許多重要的生物學特性。在臨床應用中，骨髓間充質(zhì)干細胞已經(jīng)成為治療性血管生成細胞移植的良好供體。

骨髓間充質(zhì)干細胞植入缺血組織中可以存活并且分化為內(nèi)皮祖細胞，進而成為血管內(nèi)皮細胞，另外還能以旁分泌的方式產(chǎn)生多種生長因子，促進缺血區(qū)形成新的毛細血管網(wǎng)，通過造影顯示側(cè)支動脈明顯增多。干細胞移植治療動脈缺血性疾病（包括肢體缺血和心肌缺血）的療效也是肯定的。

相對于下肢缺血的患者，淋巴阻塞性疾病患者年齡較小，骨髓干細胞老化情況較少，盡管如此，骨髓干細胞轉(zhuǎn)化率的問題仍然是制約干細胞移植效果的主要因素。因此，提高干細胞轉(zhuǎn)化效率是增強療效的有效方法，聯(lián)合生長因子注射和組織液體外誘導可能成為今后臨床應用的主要方法。

長期以來，國內(nèi)外在臨床上治療淋巴水腫的方式只能起到短期緩解作用，從根本上解決問題的方法只有促進淋巴管的新生，新生的淋巴管才能促進淋巴回流，減輕淋巴水腫?；诟杉毎亩嗄苄约跋嚓P(guān)的臨床治療經(jīng)驗，干細胞在治療肢體淋巴阻塞性疾病方面有效，并且目前實驗室、手術(shù)室技術(shù)和手段不斷完善提高，使得該技術(shù)趨于成熟，并且易于推廣，因此干細胞移植有望成為治療淋巴阻塞性疾病的常規(guī)有效治療方法。