淋巴水腫，是指機體某些部位淋巴液回流受阻引起的、軟組織液在體表反復(fù)感染后皮下纖維結(jié)締組織增生、脂肪硬化；若為肢體則增粗，后期皮膚增厚、粗糙、堅韌如象皮，亦稱“象皮腫”。淋巴水腫按發(fā)病因素可分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩大類。繼發(fā)性淋巴水腫是由絲蟲感染、外傷、手術(shù)創(chuàng)傷、大劑量放療等諸多后天因素導(dǎo)致的淋巴回流障礙性疾病，以組織間隙的高蛋白水腫為特征。淋巴水腫至今仍是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的一個難題。

肢體淋巴水腫的患者其痛苦，工作和生活受到嚴(yán)重影響，而長年以來臨床上一直缺乏有效的治療手段，各種康復(fù)治療、藥物及手術(shù)治療均效果欠佳。盡管多種方法有一定的效果，但難以從根本上解決問題，療效難以持久。近來有人試圖通過減輕體重療法，基因治療如VEGF-C等方法，實現(xiàn)淋巴水腫治療方法突破，但距離臨床應(yīng)用尚遠(yuǎn)。

近年來干細(xì)胞研究因其在理論和實踐上的重要意義，成為生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域研究的熱點。骨髓基質(zhì)干細(xì)胞是一類可進(jìn)行自我復(fù)制和更新的細(xì)胞，在不同的理化環(huán)境和細(xì)胞因子的誘導(dǎo)下能夠跨胚層向骨、軟骨、脂肪、神經(jīng)、肌肉等多種譜系分化。與胚胎干細(xì)胞相比，這種細(xì)胞有許多優(yōu)點：易從自身取材，無免疫排斥反應(yīng)之憂，涉及較少倫理問題；體外易于擴增、易分離以及體外操作簡便。因此，在組織器官缺損性疾病、組織器官退行性疾病、遺傳缺陷性疾病等多方面有重要的應(yīng)用前景。但是，到目前為止，骨髓基質(zhì)干細(xì)胞在繼發(fā)性淋巴水腫的治療方面，甚至在干細(xì)胞向淋巴管內(nèi)皮細(xì)胞誘導(dǎo)方面尚處于起始階段。

骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞是具有代表性、分化潛能較多的成體干細(xì)胞之一。它具有多項分化潛能，有向損傷局部的趨化特性。骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞來源于中胚層，在一定的誘導(dǎo)條件下能夠向機體幾乎所有的組織細(xì)胞轉(zhuǎn)化，并且有易于培養(yǎng)和增殖等許多重要的生物學(xué)特性。在臨床應(yīng)用中，骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞已經(jīng)成為治療性血管生成細(xì)胞移植的良好供體。

骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞植入缺血組織中可以存活并且分化為內(nèi)皮祖細(xì)胞，進(jìn)而成為血管內(nèi)皮細(xì)胞，另外還能以旁分泌的方式產(chǎn)生多種生長因子，促進(jìn)缺血區(qū)形成新的毛細(xì)血管網(wǎng)，通過造影顯示側(cè)支動脈明顯增多。干細(xì)胞移植治療動脈缺血性疾?。òㄖw缺血和心肌缺血）的療效也是肯定的。

相對于下肢缺血的患者，淋巴阻塞性疾病患者年齡較小，骨髓干細(xì)胞老化情況較少，盡管如此，骨髓干細(xì)胞轉(zhuǎn)化率的問題仍然是制約干細(xì)胞移植效果的主要因素。因此，提高干細(xì)胞轉(zhuǎn)化效率是增強療效的有效方法，聯(lián)合生長因子注射和組織液體外誘導(dǎo)可能成為今后臨床應(yīng)用的主要方法。

長期以來，國內(nèi)外在臨床上治療淋巴水腫的方式只能起到短期緩解作用，從根本上解決問題的方法只有促進(jìn)淋巴管的新生，新生的淋巴管才能促進(jìn)淋巴回流，減輕淋巴水腫?；诟杉?xì)胞的多能性及相關(guān)的臨床治療經(jīng)驗，干細(xì)胞在治療肢體淋巴阻塞性疾病方面有效，并且目前實驗室、手術(shù)室技術(shù)和手段不斷完善提高，使得該技術(shù)趨于成熟，并且易于推廣，因此干細(xì)胞移植有望成為治療淋巴阻塞性疾病的常規(guī)有效治療方法。